북한이 위성 운반 로켓용 대출력 엔진 개발에 성공했다고 주장하면서 자신들의 우주 개발의 정당성을 강조했습니다. 다음달로 예고한 첫 군 정찰위성 발사의 명분을 쌓으려는 의도라는 관측입니다. 서울에서 김환용 기자가 보도합니다.
북한 국가우주개발국 박경수 부국장은 6일 보도된 관영 '조선중앙통신'과의 회견에서 “인공지구위성의 다기능화, 고성능화를 실현하고 그 믿음성을 제고하기 위한 사업에서 부단한 진전이 이룩되고 있다”며 “운반 로켓용 대출력 발동기 개발에 성공해 각종 위성들을 해당한 궤도에 쏘아 올릴 수 있는 확고한 담보가 마련됐다”고 밝혔습니다.
박 부국장은 북한을 인공지구위성 제작과 발사국이라며 “국가의 통일적인 지도 밑에 우주개발사업이 힘있게 추진돼왔고 괄목할만한 성과들이 계속 확대되고 있다”고 주장했습니다.
그는 우주과학기술 성과들을 농업과 수산, 기상관측, 통신,자원탐사, 국토관리와 재해방지를 비롯한 여러 부문에 도입할 것이라며 평화적 이용을 에둘러 밝히고, 우주탐사와 이용과 관련한 국제우주조약의 당사국 그리고 우주발사체와 관련한 등록협약 당사국으로서 북한의 우주활동이 국제법적으로 담보돼 있다고 강조했습니다.
박 부국장의 이번 회견은 국제우주조약 가입 14주년을 맞아 이뤄진 것으로 해당 내용은 북한 대내매체인 노동당 기관지 ‘노동신문’에도 실렸습니다.
앞서 국가우주개발국은 올해 4월까지 군사정찰위성 1호기의 준비를 끝낼 것이라고 밝힌 바 있습니다.
지난해 연말 노동당 전원회의에서도 “마감 단계에서 추진하고 있는 정찰위성과 운반 발사체 준비 사업을 빈틈없이 내밀어 최단기간 내에 첫 군사위성을 발사할 것”이라고 밝혀 다음달 중 군 정찰위성 발사 가능성을 시사했습니다.
민간 연구기관인 한국국방안보포럼 신종우 사무국장은 북한이 첫 군 정찰위성 발사를 앞두고 우주개발 권리를 주장하면서 전략 도발의 명분을 쌓고 정당화하는 메시지를 보내고 있다고 말했습니다.
[녹취: 신종우 사무국장] “북한은 어떻게든 위성발사체를 쏘아 올릴 가능성이 높아요. 그러다 보니까 자기들이 발사가 예정돼 있는 우주발사체가 ICBM 같은 탄도미사일이 아니고 평화적 개발을 목적으로 하는 위성이다 이렇게 합리화를 시키는 거죠.”
국가우주개발국은 우주발사체와 인공위성 개발과 발사 등 우주개발 계획의 작성과 실행, 사업 감독 그리고 통제를 담당하는 중앙지도기관으로, 김정은 국무위원장 집권 후인 2013년 4월 1일 설립됐습니다.
아산정책연구원 양욱 박사는 북한이 군 정찰위성 발사를 계기로 이를 김 위원장의 치적으로 선전하기 위한 대대적 이벤트를 벌일 것으로 보인다고 말했습니다.
[녹취: 양욱 박사] “김정은이 미사일을 뛰어 넘어서 우주에까지 성과를 이뤘다는 것을 강조하기 위해서라도 4월 내 대대적인 이벤트를 펼칠 가능성이 있습니다. 군사 외에 성과가 없는 김정은으로선 인공위성 발사까지도 최대한 활용해서 자신의 치적으로 포장해야 하는 입장인 겁니다.”
북한은 지난해 ‘군 정찰위성 관련 중요 시험’과 고체연료를 활용한 새로운 엔진 시험 등 각종 시험을 진행하며 위성 개발을 진행해 왔습니다
박 부국장의 주장은 대규모 미한 연합훈련인 ‘자유의 방패’ 실시를 일주일 앞둔 시점에 이뤄진 겁니다.
같이 보기: 미한, 13~23일 대규모 연합연습...북한 도발 가능성 대비한국 정부 산하 국책연구기관인 통일연구원 조한범 박사는 북한이 기자회견을 통해 핵 위협에 대응한 미한의 군사적 압박에 군 정찰위성 발사를 맞대응 카드로 고려하고 있음을 내비친 것으로 해석했습니다.
[녹취: 조한범 박사] “한미도 이번엔 강경 대응할 가능성이 높기 때문에 북한으로선 재래식 도발에 상당히 한계가 있을 거에요. 그렇게 보면 미국과 한미 연합훈련에 대한 가장 현실적 대응은 ICBM 정상각도 발사 혹은 고체엔진을 사용한 군사용 정찰위성일 가능성이 매우 높습니다.”
한편 김선경 북한 외무성 국제기구담당 부상은 5일 ‘조선중앙통신’을 통해 발표한 담화에서 “유엔과 국제사회는 한반도 지역 정세를 극도로 가열시키며 대결 수위를 무책임하게 끌어올리는 미국과 한국의 합동군사연습을 즉각 중단할 것을 강력히 요구해야 한다”고 주장했습니다.
서울에서 VOA 뉴스 김환용입니다.