미국 정부는 최근 일각에서 거론되고 있는 ‘미북 관계 정상화’ 방안과 관련해 ‘동맹과의 긴밀한 협력’을 강조했습니다. 한반도 비핵화와 한국, 일본 방어에 우선순위를 뒀습니다. 함지하 기자가 보도합니다.
국무부는 북한 문제 해결을 위한 동맹 간 긴밀한 협력의 중요성을 거듭 강조했습니다.
베단트 파텔 국무부 수석부대변인은 24일 전화 브리핑에서 ‘한국 정부의 ‘담대한 구상’ 이후 한국 정치권에서 ‘미북 수교 선제안’ 요구가 나오는 데 대한 VOA의 논평 요청에 “미국은 북한의 위협에 대처하기 위해 동맹·파트너와 긴밀히 협력하는 데 여전히 초점을 맞추고 있다”고 답했습니다.
[녹취: 파텔 부대변인] “The United States remains focused on coordinating closely with our allies and partners to address the threats posed by the DPRK, which includes advancing our shared objective of the complete denuclearization of the Korean Peninsula and continuing our ironclad commitment to the defense of the Republic of Korea and Japan.”
그러면서 이 같은 협력에는 “한반도의 완전한 비핵화에 대한 공동의 목표를 진전시키는 것과 한국과 일본 방위에 대한 철통같은 약속을 지속하는 것이 포함된다”고 덧붙였습니다.
윤석열 한국 대통령은 지난 17일 한국 대통령실 청사에서 진행한 취임 100일 기자회견에서 ‘북한의 체제 안전에 대한 방안’을 묻자 “미북 관계 정상화를 위한 외교적 지원과 재래식 무기체계의 군축 논의, 식량, 농업기술, 의료, 인프라 지원과 금융 국제투자 지원을 포함한 포괄적 구상을 밝힌 바 있다”고 답했습니다.
또 권영세 한국 통일부 장관은 18일 한국 국회에서 “북한의 비핵화 의지가 분명하다면 협상 앞부분에 미북 관계 정상화를 두는 것도 있을 수 있다고 생각한다”고 말했습니다.
미중 수교 당시처럼 ‘선 수교, 후 문제해결’이라는 ‘키신저 방식’ 적용 가능성에 대한 한국 국민의힘 태영호 의원의 질의에 답하면서 나온 입장입니다.
앞서 네드 프라이스 국무부 대변인은 15일 정례 브리핑에서 한국 정부의 ‘담대한 구상’에 대한 논평 요청에 “우리는 북한과의 진지하고 지속적인 외교의 길을 열려는 한국 정부의 목표를 강력히 지지한다”고 밝혔습니다.
이어 다음날인 16일 ‘담대한 구상’이 현행 대북제재 체제와 일부 상충될 수 있다는 지적과 관련해 “우리는 북한이 근본적인 행동과 접근법에 변화를 줄 때까지, 그리고 그렇게 하지 않는 한 그러한 제재를 계속 유지할 것”이라고 말했습니다.
VOA 뉴스 함지하입니다.
