미 국무부는 북한이 7차 핵실험을 감행할 경우 상당한 대가를 부과할 것이라고 거듭 경고했습니다. 북한의 도발에 대응해 추가적인 방어와 억지 조치를 취할 준비가 돼 있다는 점도 밝혔습니다. 조은정 기자가 보도합니다.
미 국무부는 북한이 7차 핵실험을 강행할 경우 대가를 치르게 할 것이라고 경고한 사실을 다시 강조했습니다.
네드 프라이스 국무부 대변인은 25일 정례브리핑에서 북한의 핵실험 가능성에 대한 질문에, 북한이 이미 준비를 마쳤고 언제라도 핵실험에 나설 수 있다고 밝혔습니다.
[녹취: 프라이스 대변인] ”We have been warning of those preparations for some time. We’ve also been warning of the costs and the consequences for the DPRK if they were to go forward with that. We have sought to send a very clear message that is emanating not only from Washington but from capitals around the world, that there will be consequences for a 7th nuclear test.”
프라이스 대변인은 “우리는 북한의 핵실험 준비에 대해 한동안 경고해왔으며, 북한이 핵실험을 강행할 경우 치러야 할 비용과 결과에 대해서도 경고해 왔다”고 밝혔습니다.
이어 “7차 핵실험 강행 시 대가를 부과할 것이라는 분명한 메시지는 워싱턴 뿐 아니라 세계 각국이 보냈다”고 말했습니다.
또 웬디 셔먼 부장관이 일본에서 한국, 일본 측을 만나 철통같은 미국의 방위 공약도 거듭 확인했다고 전했습니다.
프라이스 대변인은 북한의 핵실험에 대응해서는 추가적인 방위와 억지 조치도 취할 수 있다고 강조했습니다.
[녹취: 프라이스 대변인] “We are prepared to take additional steps when it comes to defense and deterrence in response to any additional North Korean provocations including the possibility of a 7th nuclear test.”
프라이스 대변인은 “7차 핵실험 가능성을 포함한 북한의 어떤 추가 도발에 대해서도 방어와 억지를 위한 추가 조치를 취할 준비가 됐다”고 밝혔습니다.
프라이스 대변인은 그러면서 미국은 북한에 대한 적대적인 의도가 없으며 한반도 비핵화라는 최종 목표 달성을 위해서는 외교가 최선의 방안이라고 믿는다는 바이든 정부의 원칙도 확인했습니다.
국무부 북한인권특사 임명에 대한 질문에는 임명 절차와 관련해 발표할 내용은 없다면서도 북한 인권 상황을 심각하게 우려하고 있다고 밝혔습니다.
[녹취: 프라이스 대변인] “When it comes to human rights in North Korea, of course this is something that we’re deeply concerned with. The challenge that is posed by the DPRK’s nuclear weapons and ballistic missile programs are not the only threat that emanates from North Korea, is not the only threat on the Korean peninsula. WMD programs, cyber programs, North Korea’s malign influence, it’s deepening cooperation with Russia, but also its abysmal treatment of its own people is something that we’re deeply concerned about.”
프라이스 대변인은 북한이 제기하는 위협은 핵무기와 탄도미사일 외에도 대량살상무기, 사이버 프로그램, 악성 영향, 러시아와의 협력 심화, 자국민에 대한 열악한 처우가 있다며, 북한 주민들에 대한 열악한 처우를 깊이 우려하고 있다고 밝혔습니다.
그러면서 국무부 동아태국, 민주주의∙인권∙노동국, 우즈라 제야 국무부 민간안보·민주주의·인권 담당 차관 등이 북한 인권 문제에 깊은 관심을 갖고 있다고 설명했습니다.
국무부 북한인권특사는 2009년부터 2017년까지 재임한 로버트 킹 특사 이후 5년 이상 공석인 상태입니다.
프라이스 대변인은 한일간 협력이 심화된 것으로 평가하느냐는 질문에 대해서는 미국이 한국, 일본과의 삼각 협력에 많은 노력을 기울이고 있다고 밝혔습니다.
[녹취: 프라이스 대변인] “I will leave it to our allies, our South Korean allies and Japanese allies to talk about their bilateral relationship. What I will say is that increasing cooperation and coordination on a trilateral basis between and among the U.S. Japan and South Korea, that is something that we’ve invested heavily in.”
프라이스 대변인은 “한일 관계에 대해서는 두 나라가 스스로 논평하도록 하겠다”며 “하지만 미국은 미한일 간 협력과 조율을 확대하는 데 상당한 투자를 했다”고 말했습니다.
그러면서 “지난 몇주, 몇 달간 그러한 노력의 결실을 볼 수 있다”며 바이든 대통령, 블링컨 장관, 셔먼 부장관이 삼국 회담을 연이어 주재하고 있는 점을 언급했습니다.
VOA 뉴스 조은정입니다.
