북한이 미국 대선을 닷새 앞두고 동해상으로 대륙간탄도미사일을 발사했습니다. 러시아 파병에 대한 국제사회의 비난 여론에 대한 무력시위라는 관측이 나오는 가운데 미국 정부는 발사를 강력히 규탄하고 불안정한 행동을 중단할 것을 촉구했습니다. 조상진 기자가 보도합니다. (영상편집: 김정규)

한국 합동참모본부는 한국 시간으로 31일 오전 7시 10분쯤 평양 일대에서 동해상으로 발사된 탄도미사일 1발을 포착했다고 밝혔습니다.

이 탄도미사일은 고각으로 발사돼 약 1천km를 비행한 후 동해상에 탄착했다고 합참은 전했고, 일본 방위성은 북한의 ICBM이 약 86분간 비행했으며, 정점고도는 약 7천km로 파악됐다고 밝혔습니다.

이는 지난해 7월 고체연료 ICBM 화성18형 시험 발사 당시 비행시간인 74분을 넘는 역대 최장 시간이며, 북한의 ICBM 도발은 올해 들어 처음이고 지난해 12월 화성18형 발사 이후 약 10개월 만입니다.

북한 조선중앙통신에 따르면 김정은 국무위원장은 이날 ICBM 발사 현장에서 이번 발사는 최근 들어 의도적으로 역내 정세를 격화시키고 안전을 위협해 온 적수들에게 우리의 대응 의지를 알리는 군사활동이라면서, 공화국은 핵무력 강화 노선을 절대로 바꾸지 않을 것임을 확언한다고 말했습니다.

미국 백악관은 이날 발표한 성명에서 북한의 대륙간탄도미사일 시험 발사를 강력히 규탄한다고 밝혔습니다.

션 새벗 백악관 국가안보회의 NSC 대변인은 이날 성명에서 이같이 말하고, 이번 발사는 다수의 유엔 안보리 결의에 대한 노골적인 위반이라고 지적했습니다.

이어 이번 발사가 불필요하게 긴장을 고조시키고 역내 안보 상황을 불안정하게 만들 위험이 있으며, 북한이 주민들의 안위보다 불법적인 대량살상무기와 탄도미사일 프로그램을 계속 우선시한다는 것을 보여줄 뿐이라고 말했습니다.

그러면서 우리는 모든 국가가 이런 위반 행위를 규탄할 것을 촉구하고, 북한에는 불안정한 행동 중단과 대화 관여를 요구한다며, 미국은 미국 본토와 동맹인 한국, 일본의 안전 보장을 위해 필요한 모든 조치를 할 것이라고 강조했습니다.

윤석열 한국 대통령도 이날 북한의 ICBM 발사 직후 국가안보실로부터 보고를 받고 국제사회와 함께 북한 도발에 강력 대응하면서 북한이 어떠한 기습 도발도 획책할 수 없도록 빈틈없이 대비하라고 지시했습니다.

한국군 당국도 북한의 도발을 규탄하는 성명을 발표했습니다.

안찬명 / 한국 합동참모본부 작전부장
“우리 군은 김정은 정권의 불법적이고 무모한 도발을 규탄하며, 지속적인 오물·쓰레기 풍선 살포와 러시아에 총알받이 용병 파견, 핵실험 준비 등 한반도와 국제사회의 평화와 안정을 해치는 행위를 즉각 중단할 것을 강력히 촉구한다.”

한국의 전문가들은 북한이 러시아 파병에 대한 국제사회의 비난 여론을 정면 돌파하겠다는 메시지를 발신하기 위해 도발에 나선 것으로 분석했습니다.

홍민 / 통일연구원 선임연구위원
“파병 국면에서 국제사회가 자꾸 문제를 삼으면서 이걸 압박하려는 분위기에 대해서 우리는 조약에 따라서, 국제법에 따라서 하는 것도 있지만 우리는 핵 국가 대 핵 국가의 동맹이야, 함부로 하지 말라는 메시지를 강력하게 발신하는 의미가 있겠고 향후 정면 돌파하겠다 이렇게 메시지를 보낸 것으로 봐야겠죠.”

전문가들은 또 북한의 이번 도발은 미국 대선을 불과 5일 앞둔 시점에서 이뤄진 미국 본토 공격을 상정한 전략 도발이라는 점에서 대미 압박 메시지도 담겨 있다고 관측했습니다.

그러면서 북한이 미국 대선 이후 차기 행정부와의 협상 가능성을 염두에 두고 자신들의 핵 보유국 지위를 기정사실화하려는 행보라고 분석했습니다.

VOA 뉴스 조상진입니다.