북한이 50년 전 대한항공 여객기 납치 사건을 또다시 부인했습니다. 납치피해자 가족과 인권 전문가들은 여객기 납치 사건은 명백한 역사적 사실이라며 당시 송환되지 않은 11명을 즉각 돌려보내라고 촉구했습니다. 김영교 기자가 보도합니다. (영상취재: 이상훈 / 영상편집: 강양우)

유엔 인권최고대표사무소가 18일 북한 당국이 보낸 서한을 공개했습니다.

북한은 지난 2월 북한인권 특별보고관 등 유엔 인권 전문가들이 공동으로 KAL기 납치 당시 강제 실종된 11명의 송환을 촉구한 서한에 대한 답신으로 1969년 대한항공 KAL여객기 납치 사건을 또 다시 부인했습니다.

북한은 KAL기 승무원과 탑승객을 ‘납치’했다는 혐의는 적대 세력이 인권을 구실로 조선인민공화국 체제를 전복시키기 위해 조작한 상투적이고 야비한 정치공작의 연장이라고 주장했습니다.

그러면서 고려할 가치도 없는 이런 혐의를 단호히 거부한다고 밝혔습니다.

KAL기 납치 사건은 1969년 12월 11일 한국 강릉을 출발해 서울로 향하던 대한항공 여객기가 10여 분 만에 북한 공작원에 납치돼 북한으로 끌려간 사건입니다.

국제사회의 거센 비난이 이어지자 북한은 당시 납치한 승무원과 승객 50명 가운데 이듬해 39명을 송환하고 11명은 여전히 돌려보내지 않고 있습니다.

토마스 오헤아 퀸타나 유엔 북한인권특별보고관 등 3명의 유엔 인권 전문가는 앞서 북한에 보낸 서한에서 강제실종된 11명의 자유의사 확인을 북한이 거부하고 있으며 한국 가족들에게 헤아릴 수 없는 고통을 주고 있다고 지적했습니다.

납치피해자 가족들은 북한 측의 이 같은 답신에 국제법을 무시한 처사라며 북한에 있는 가족들과의 만남과 이들의 송환을 촉구했습니다.

황인철 / 1969년 대한항공 납치피해자 가족회 대표
“KAL기 납치 사건을 전 세계가 다 알고 있는 사건인데 이 사건 자체를 부인하는 것은 그 어느 사람도 어느 국가도 믿지 않는 상황이거든요. 원칙에 따라서 절차를 이행해서 저희 가족들을 돌려보내 줘야죠.”

미국 내 인권 전문가들도 KAL기 납치 사건은 북한이 부인할 수 없는 명백한 역사적 사실이라고 강조했습니다.

그레그 스칼라튜 / 북한인권위원회 사무총장
“북한 정권이 지금 하고 있는 것은 역사를 부인하는 것 테러와 마찬가지였던 행위에 대한 책임을 부인하는 것입니다. 북한은 오랫동안 인권 침해를 부정해왔습니다.”

로버트 킹 전 미국 국무부 북한인권특사는 북한의 답신은 50년 전 여객기 납북 당시 작성해 놓은 것과 같다면서 북한 정부의 ‘냉전’ 사고는 반세기가 지나도 변한 게 없다고 비판했습니다.

킹 전 특사는 그러면서 북한의 이번 답신은 북한 정권의 비인간적인 잔혹성을 여실히 보여주는 증거라고 강조했습니다.

VOA뉴스 김영교입니다.