납치 문제 해결에 대한 지원을 요청하기 위해 미국을 찾은 일본 방문단이 유엔 안보리에서 납치 문제를 논의하는 방안을 추진 중이라고 밝혔습니다. 피해자 전원 귀국이 성사될 때까지 대북 압박이 유지돼야 한다는 점도 강조했습니다. 안소영 기자입니다.
‘북한에 의한 일본인 납치 피해자 가족회’ 대표들과 ‘북한 납치 일본인 조기 구출을 위해 행동하는 의원연맹’ 소속 의원들은 지난 4일 3박4일 간의 미국 방문 일정을 마치고 기자회견을 열어 납치 문제의 조속한 해결을 위한 미국의 지원을 호소했다고 밝혔습니다.
납북자들의 귀국을 기원하는 파란 리본을 가슴에 달고 회견장에 나온 이들은 백악관의 커트 캠벨 인도태평양조정관과 국무부의 웬디 셔먼 부장관, 대니얼 크리튼브링큰 동아태 담당 차관보, 그리고 테드 크루즈 상원의원과 주일 미국대사를 지낸 빌 해커티 상원의원 등을 잇따라 만났다며 이같이 말했습니다.
야마타니 에리코 참의원 의원은 특히 이번 방미의 가장 큰 성과로 미국 정부가 유엔 안전보장이사회에서 관련 문제가 공식 논의될 수 있도록 지원하겠다는 의사를 표한 것이라고 말했습니다.
[녹취: 야마타니 의원] 일본어
일본인 납치 문제를 포함해 북한의 인권 유린 문제를 유엔 안보리 공식 논의 안건에 추가해 달라는 대표단 요청에 웬디 셔먼 부장관이 모든 노력을 다 하겠다고 답했다는 설명입니다.
미 국무부는 이와 관련한 입장을 묻는 VOA 서면 질의에 5일 오후 현재 답하지 않았습니다.
같이 보기: 국무부 “일본인 납치 등 북한 인권 유린 행위 깊이 우려”앞서 셔먼 부장관은 3일 트위터를 통해 일본 의원들과 납치 피해자 가족들을 만났다고 밝히며 관련 사진을 공개했습니다.
그러면서 “우리는 납치 문제의 즉각적 해결을 달성하기 위해 협력할 것을 다시 한 번 약속했다”고 말한 바 있습니다.
이와 관련해 납치문제 담당상을 역임했던 야마타니 의원은 납북자 문제 해결에 대한 일본의 정책과 의지를 미국 관리와 의원들에게 전달했고 이에 대한 미국의 전폭적인 협력 의사도 확인했다고 말했습니다.
‘북한에 의한 일본인 납치 피해자 가족회’와 ‘북한 납치 일본인 조기 구출을 위한 행동하는 의원연맹’ 소속 의원들이 4일 주미 일본 대사관에서 방미 관련 기자회견을 열고 있다.
1977년 13살 때 납북된 이후 일본인 납치 피해자의 상징이 된 요코타 메구미 씨의 남동생인 요코타 다쿠야 납북 피해자 가족회 대표는 피해자 전원이 부모 세대가 생존하는 동안 집으로 돌아와 더 이상의 비극을 막아야 한다고 역설했습니다.
요코타 대표는 이를 위해 미국을 찾았다며, 미국 당국자들에게 북한이 피해자 전원을 귀국시킨다면 대북 인도적 지원을 반대하지 않을 것이지만 그 전까지는 대북 압박을 유지해줄 것을 요청했다고 말했습니다.
[녹취: 요코타 대표] 일본어
요코타 대표는 면담한 모든 관리와 의원에게 북한이 납치 문제를 해결하기 전까지는 절대로 제재를 완화해서는 안된다고 강조했다며, 북한 김정은 국무위원장은 납치 문제를 해결하지 않으면 앞으로 나아갈 수 없다는 것을 알아야 한다고 지적했습니다.
또한 요코타 대표는 북한 인권 문제를 중시하는 윤석열 한국 정부와의 협력의 폭이 넓어진 것은 고무적이라고 말했습니다.
한국이 처음으로 ‘북한인권보고서’를 공개하고 국제 무대에서 북한의 인권 문제를 언급하는 등 관련 문제에 있어 이전 정부와 현저히 다른 시각을 보이고 있다는 겁니다.
니시오카 쓰토무 ‘북한에 납치된 일본인을 구출하기 위한 전국협의회’ 회장도 한국과 새로운 기회를 만들어낼 수 있게 됐다는 기대감을 표했습니다.
[녹취: 니시오카 회장] 일본어
니시오카 회장은 북한의 인권 실태를 외면해 온 문재인 전 정부와 신종 코로나라는 두 가지 장애물이 사라졌다며, 비슷한 과제를 안고 있는 한국 정부와 일본의 납치 문제 해결 정책을 공유하고 싶다고 말했습니다.
일본은 지난 1970년대와 1980년대 발생한 북한에 의한 자국민 납치 문제 해결을 정부의 최우선 과제 중 하나로 내세우고 있습니다.
일본은 아베 신조 전 총리 때부터 김정은 북한 국무위원장과의 조건없는 정상회담을 통한 납치 문제 해결을 추진해 왔지만 북한은 이에 응하지 않고 있습니다.
현재 일본 정부가 파악하고 있는 납북 일본인 피해자는 17명이며 이들 가운데 5명은 2002년에 귀환했습니다.
일본 정부는 아직 12명이 집으로 돌아오지 못했다는 입장이지만, 북한은 일본인 납치 피해자가 13명뿐이라며, 5명은 일본으로 돌아갔고 8명은 사망해 납치 문제는 이미 종결된 사안이라고 주장하고 있습니다.
VOA 뉴스 안소영입니다.