유엔 안보리 결의에 따른 북한 해외 노동자에 대한 본국 송환 시한이 약 4년이 지났지만 여전히 일부 동남아 국가에서는 북한인 종업원을 고용한 북한 식당을 쉽게 찾아볼 수 있습니다. 명백한 대북제재 결의 위반이지만, 일부 북한 식당은 하루에만 100명이 넘는 한국인 단체 손님을 받으며 성업 중인 것으로 나타났습니다. 함지하 기자가 취재했습니다. (영상편집: 조명수)

동남아시아 국가 라오스의 수도 비엔티엔.

시내의 한 고층 건물 1층에 들어서자 벽면 곳곳에 붙은 한글 상호명이 눈에 띕니다.

식당의 이름은 ‘백두-한나관.’ 북한 식당입니다.

평양 말투를 구사하는 식당 종업원은 요리사를 비롯한 자신들이 평양에서 왔다는 사실을 숨기지 않습니다.

북한 종업원
“(어느 지역 음식인가요?) 평양 음식입니다. (평양 분들이 만드는 거죠?) 네, 우리 평양 요리사들이 합니다.”

메뉴판에는 감자전이나 옥수수전과 같은 전체 요리가 약 10만 낍(Kip), 미화 약 5달러, 김치만두국과 같은 메인 요리가 약 30만 낍, 약 15달러로 안내돼 있습니다.

현지 물가에 비해선 다소 높은 금액이지만 식당 종업원은 추가로 주류까지 권합니다.

북한 종업원
“대동강 맥주, 안 드십니까?”

일요일 저녁인 이날 ‘백두-한나관’에는 약 160명의 손님이 자리했습니다. 대부분 라오스 관광에 나선 한국인들입니다.

이후 시작된 공연에서 일부 한국 관광객들은 북한 선전가에 맞춰 무대 앞까지 나가 춤을 춥니다.

북한 공연단
“달려가자 미래로 새 세기는 부른다. 내 나라 부강조국 낙원으로 꾸리자.”

유엔 안보리는 지난 2017년 12월에 채택한 대북 결의 2397호를 통해 당시를 기준으로 2년 뒤인 2019년 12월까지 각국이 자국에 있는 모든 북한 노동자를 본국으로 송환하도록 했습니다.

따라서 그 시한을 4년이나 넘긴 현재까지 북한 종업원이 버젓이 활동하는 이 식당은 사실상 대북제재 위반 현장인 것입니다.

VOA는 라오스 정부에 관련 내용을 문의했으며, 현재 답변을 기다리고 있습니다.

미국 국무부는 15일 라오스에서 북한 식당이 운영되고, 북한 노동자가 활동하는 것과 관련한 VOA의 논평 요청에 “북한에 대한 유엔 안보리 결의는 여전히 유효하며, 유엔 회원국은 해당 결의에 따른 의무를 준수해야 한다”고 밝혔습니다.

이어 “모든 유엔 회원국은 안보리 결의 2397호에 따라 특정 예외를 제외하고 자국에서 수입을 얻는 북한 국적자를 송환할 의무가 있다”며 “이는 북한 해외 노동자들이 벌어들인 수입이 북한의 대량살상무기와 탄도미사일 프로그램 자금으로 사용되기 때문”이라고 말했습니다.

북한 식당 운영과 관련한 이와 같은 유엔 안보리 결의 위반은 비단 라오스만의 문제는 아닙니다.

외교 소식통은 라오스의 이웃 나라인 베트남에서도 여전히 북한 식당이 운영 중이라고 밝혔습니다.

또 앞서 VOA는 외교 소식통을 통해 북한이 수도인 베이징을 비롯해 상하이, 다롄, 단둥, 선양, 훈춘, 투먼 등 중국 내 주요 도시 10여 곳에서 운영 중인 수십 개의 식당 목록을 입수해 보도했습니다.

이와 관련해 류펑유 주미 중국대사관 대변인은 11일 VOA에 “구체적인 상황은 잘 알지 못한다” 면서도 “중국은 관련 안보리 결의를 성실히 이행하고 있다”고 답했습니다.

VOA 뉴스 함지하입니다.