미국 국방부가 북한이 우크라이나에 병력을 파병할 가능성에 대해 경계를 늦추지 않고 있다는 입장을 밝혔습니다. 한반도의 비핵화에 대한 미국의 입장이 변하지 않았다는 점도 강조했습니다. 이조은 기자입니다.
팻 라이더 국방부 대변인은 25일 북한이 러시아를 지원하기 위해 우크라이나에 군을 파병할 가능성과 관련해 “주시하는 사안”이라고 밝혔습니다.
[녹취:라이더 대변인] “That's certainly something to keep an eye on. I think that if I were North Korean military personnel management, I would be questioning my choices on sending my forces to be cannon fodder in an illegal war against Ukraine. And we've seen the kinds of casualties that Russian forces,”
라이더 대변인은 이날 정례 브리핑에서 북한과 러시아가 최근 군사 협력을 심화하는 가운데 러시아가 자국 영토로 선언한 도네츠크 등 우크라이나 점령지에 북한이 병력을 보낼 가능성과 관련한 질문에 이같이 답했습니다.
다만 “내가 북한군 인사관리자라면 우크라이나에 대한 불법적인 전쟁에 내 병력을 총알받이로 보내는 선택에 의문을 제기할 것”이라면서 러시아군의 사상자를 언급했습니다.
미국의 한반도 전술핵 재배치론 등에 대해서는 한반도 비핵화에 대한 미국의 입장은 변함없다는 점도 강조했습니다.
[녹취:라이더 대변인] “Our policy hasn't changed as it relates to the denuclearization of the Korean Peninsula. You know, again, we'll continue to work closely with our ROK, Japanese allies and others in the region to ensure security and stability throughout the Indo Pacific.”
라이더 대변인은 미 의회 일각에서 한국의 자체 핵무장론이 제기되는 것에 대한 국방부의 입장을 묻는 질문에 “한반도 비핵화에 대한 우리의 정책은 변하지 않았다”고 밝혔습니다.
그러면서 “우리는 인도태평양 지역의 안보와 안정을 위해 한국, 일본 및 역내 다른 동맹국과 계속해서 긴밀히 협력해 나갈 것”이라고 강조했습니다.
앞서 상원 군사위원회 공화당 간사인 로저 위커 의원은 20일 본회의장 연설에 나서 북러 밀착을 계기로 한국 등 역내 동맹 및 파트너들과 핵 부담 공유 협정 체결을 추진하고 한반도에 미국의 전술핵을 재배치해야 한다고 거듭 촉구한 바 있습니다.
국무부 대변인은 지난달 31일 VOA에 위커 의원의 제안과 관련해 “미국은 현재로서는 인도태평양 지역에 핵무기를 재배치하는 것이 필요하다고 평가하지 않는다”며 “미국은 한반도에 핵무기를 전진 배치할 계획이 없다”고 밝힌 바 있습니다.
VOA 뉴스 이조은입니다.
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