북한이 최대 23개의 전략핵무기와 165개의 전술핵탄두를 보유하고 있을 가능성이 있다는 국제 연구 보고서가 발표됐습니다. 하지만 보고서가 인용한 핵 전문가는 이 추정치가 부정확한 데이터에 기반한 것이라며, 북한의 핵 역량과 보유량이 과대평가됐다고 반박했습니다. 조상진 기자가 보도합니다.
영국의 합동군사연구소(RUSI)와 미국의 제임스 마틴 비확산 연구소(CNS), 오스트리아의 오픈누클리어네트워크(ONN) 등 국제 민간연구단체들은 1일 발표한 보고서에서 북한이 최대 23개의 전략핵무기와 165개의 전술핵무기를 보유하고 있을 가능성이 있다고 추정했습니다.
이 보고서는 북한의 핵분열성 물질 재고를 바탕으로 북한이 장기적으로 전략핵무기 35개, 전술핵무기 200개 개발을 목표로 하고 있다고 분석했습니다.
또한, 북한이 외부로부터 플루토늄을 추가로 공급받지 않더라도, 현재 보유한 핵물질만으로 이 목표를 달성할 수 있을 것으로 전망했습니다.
“북한 핵무기 추정치 과장”
그러나 보고서에 인용된 데이비드 올브라이트 과학국제안보연구소(ISIS) 소장은 2일 VOA와의 전화통화에서 이 같은 북한의 핵무기 보유량 추정이 과장됐다고 지적했습니다.
[녹취: 올브라이트 소장] So that may be the why they're getting these high numbers is that they're assuming less weapon grade uranium, less plutonium per weapon. So they're using significantly less HEU which I assume is weapon grade uranium per device. And so the numbers go up. So I mean this is why I've always felt that amount per weapon is one of the most sensitive parameters in all this and the one we know least about. But we have no idea the amounts of weapon grade uranium for example, they use in a, even in a tested device let alone in their nuclear weapons. And if they're going to use these low numbers, they need to provide some evidence of why and they can't going and saying well, the US did it is not evidence. On the pure weapon grade uranium, I use 20 kilograms.They appear to be using 10 kilograms per weapon and therefore, you know, just right there you could have double the number I would estimate of pure weapon grade uranium bombs but I think my estimate is it's probably sounder given the level of North Korean technology.”
올브라이트 소장은 보고서에서 북한이 복합 열핵무기를 생산하기 위해 무기당 2kg의 플루토늄과 10kg의 농축 우라늄을 필요로 한다고 계산한 것에 대해, 이러한 수치는 미국과 같은 핵 선진국에서나 가능한 수치라고 비판했습니다.
그러면서 북한의 기술적 한계를 고려할 때, 무기 생산에는 훨씬 더 많은 핵물질이 필요할 것이며, 결과적으로 북한의 실제 핵무기 보유량은 추정치보다 적을 수밖에 없다고 덧붙였습니다.
“북한, 전략핵무기 한 개도 확보 못해”
올브라이트 소장은 특히 보고서에서 언급된 북한의 전략핵무기 보유 추정치도 잘못된 것이라고 주장했습니다. 북한이 2단계 열핵무기를 만들 수 있는 기술적 역량을 갖추지 못했으며, 이에 따라 북한의 전략핵무기 보유량은 '0'이라고 봐야 한다는 설명입니다.
[녹취: 올브라이트 소장] “I think they have zero strategic form on nuclear weapons instead of 25 to 30. Yeah they can't build those warheads the thermonuclear warheads in my view. I don't think they can build two stage thermonuclear weapons.I think they're just, I'd say too forward leaning on North Korea's ability to minimize quantities of nuclear explosive material and accomplish things like building thermonuclear weapons. You know, the US took quite a while struggle Russia took quite a while. Britain struggled with getting a two stage thermonuclear weapon. we don't have any evidence that China helped North Korea on thermonuclear weapons. I don't think they have a credible ICBM that can strike targets in the United States with a nuclear warhead.
특히 미국, 러시아, 영국과 같은 전략핵무기 보유국들조차 2단계 열핵무기 개발에 상당한 어려움을 겪었고 중국도 러시아의 지원을 받아서야 겨우 이를 확보할 수 있었다며, 북한이 외부의 도움 없이 이러한 기술을 자체적으로 확보하는 것은 매우 어렵다고 말했습니다.
“전술핵무기, 50개 정도 확보 추정”
올브라이트 소장은 전술핵무기의 경우, 보고서에서 제시한 최대 165개라는 추정치도 과장된 것으로 보인다고 지적했습니다. 그러면서 북한이 실제로는 약 50개의 전술핵무기를 보유하고 있을 가능성이 크다고 설명했습니다.
[녹취: 올브라이트 소장] “I'm estimating they have a medium of 50 nuclear weapons and the range is 38 to 68 nuclear weapons. I mean if they were going to try to cripple the South Korean army, it's going to take a lot of tactical nuclear weapons. But that doesn't mean that North Korea can build that number.
“북한 핵 위협 과장 말아야”
올브라이트 소장은 북한이 핵탄두 소형화에 집중하고 있는 것은 분명하지만, 그것이 곧 북한의 대량 핵무기 보유로 연결되지는 않는다고 진단했습니다. 따라서 북한의 현실적인 핵무기 보유량을 신중하게 평가하는 것이 중요하다고 강조했습니다.
올브라이트 소장은 북한이 미국과 한국, 일본 등을 억제하기 위해 전략 및 전술 무기를 개발하고 있을 가능성은 크지만, 북한의 핵 역량에 대해 지나치게 과장된 추정치는 대응에 악영향을 미칠 수 있다고 말했습니다.
VOA 뉴스 조상진입니다.
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