미국과 한국, 일본 세 나라 북 핵 수석대표들은 북한의 7차 핵실험 준비 상황을 거듭 확인하면서 북한의 도발에 단호히 대응하겠다고 밝혔습니다. 또 북한이 전제조건 없는 대화의 자리에 나올 것을 촉구했습니다. 서울에서 김환용 기자가 보도합니다.
성 김 미국 국무부 대북특별대표와 김건 한국 외교부 한반도평화교섭본부장, 후나코시 다케히로 일본 외무성 아시아대양주국장 등 세 나라 북 핵 수석대표들은 7일 도쿄 일본 외무성에서 회담을 열고 북한 비핵화 문제와 한반도 정세에 대해 논의했습니다.
성 김 대북특별대표는 회담 모두발언에서 올해 들어 북한이 31발의 탄도미사일을 발사했다며 “이런 행동은 지역의 안정을 위협하고 군사적 긴장을 높이며, 모든 나라의 안전을 위험하게 한다”고 말했습니다.
성 김 대표는 또 “미국은 북한이 6차 핵실험을 한 2017년 이후 처음인 7차 핵실험을 준비해왔다고 평가하고 있다”며 “핵실험은 지역과 국제사회의 평화와 안전을 위협하고 세계 비확산체제를 악화시킨다”고 지적했습니다.
그러면서 “우리는 일본, 한국과 긴밀히 협력하면서 모든 만일의 사태에 대비하고 있다”며 “군사적 태세에 대한 조정과 북한의 도발에 대한 대응도 준비하고 있다”고 밝혔습니다.
성 김 대표는 “우리의 목표는 한반도의 완전한 비핵화”라며 “북한과의 대화를 위해 노력하고 있고 전제조건 없이 만날 준비가 돼 있다”고 말했습니다.
김 본부장도 북한의 7차 핵실험 준비를 언급하면서 “우리는 북한의 어떤 도발에도 신속하고 단호하게 대응할 것”이라고 강조했습니다.
김 본부장은 북한과의 대화와 외교의 문도 열려 있다면서 그런 차원에서 윤석열 대통령이 지난달 북한에 ‘담대한 구상’을 제안한 것이라고 설명했습니다.
‘담대한 구상’은 북한이 실질적인 비핵화에 나서면 그 단계별로 경제적 지원을 포함해 상호 신뢰 구축 등을 위한 정치적 군사적 조치를 취한다는 내용을 담고 있습니다.
그러나 북한은 윤 대통령의 이 제안이 이명박 정부 시절의 ‘비핵·개방·3천’ 구상과 다를 게 없다며 거부했습니다.
후나코시 국장은 “북한이 핵과 미사일 활동을 가속화하고 있다”고 평가하면서도 “우리는 북한과의 진지하고 지속적인 대화의 문을 열어놓고 있으며 완전한 비핵화를 할 경우 보상이 있을 것”이라고 말했습니다.
미한일 북 핵 수석대표가 대면회담을 한 것은 지난 7월 8일 인도네시아 발리에서 세나라 외교장관 회담 사전 조율차 만난 뒤 약 두 달 만입니다.
이번 회담은 또 지난 1일 미 하와이에서 열린 세 나라 안보실장 회의 이후 일주일 만에 열린 겁니다.
특히 북한이 지난 1일 종료된 미한 연합연습 ‘을지프리덤실드’ 등을 빌미로 전략도발을 재개할 수 있다는 우려가 나오는 시점이어서 회동 자체가 대북 경고 메시지를 담고 있다는 분석입니다.
한국 정부 산하 국책연구기관인 통일연구원 박형중 박사입니다.
[녹취: 박형중 박사] “한미일이 당면한 가장 중요한 목표는 북한의 핵실험을 저지시키는 것이라고 생각이 듭니다. 저지시켜야지 북한과 대화를 시작하고 비핵화 협상을 재가동하는 게 가능해질 거거든요. 그렇기 때문에 한미일은 일단 북한이 핵실험을 안 하도록 만드는데 총력을 기울이는 것이라고 생각이 듭니다.”
세 나라는 이번 회담에서 북한의 추가 도발시 대응과 공조 방안에 대한 논의가 있었던 것으로 전해졌습니다.
앞서 김성한 한국 국가안보실장은 최근 미한일 안보실장 하와이 회담 뒤 기자들을 만나 북한이 7차 핵실험을 감행한다면 지난 6차례의 핵실험 때와는 ‘차별화된 대응’에 나설 것임을 언급한 바 있습니다.
이와 함께 세 나라는 한국 정부가 북한에 제안한 ‘담대한 구상’ 방안에 대해 논의하고 미일 대표들은 이 구상에 대해 지지를 표명한 것으로 알려졌습니다.
이런 가운데 이종섭 한국 국방부 장관은 7일 국방부 주최로 서울에서 열린 ‘2022 서울안보대화’ 개회사를 통해 북한이 핵무력을 포기할 것을 촉구하면서 북한 비핵화를 위한 국제사회 협력 필요성을 강조했습니다.
[녹취: 이종섭 장관] “북한이 새로운 길을 선택할 경우 누리게 될 혜택은 무궁무진한 반면 핵과 미사일 개발의 길을 계속 간다면 치러야 할 비용은 막대할 수밖에 없다는 점을 북한이 인식하도록 국제사회가 계속해서 힘을 모아주시기 바랍니다."
이 장관은 세계 54개국과 유엔·유럽연합·북대서양조약기구(NATO·나토) 등 3개 국제기구의 국방 관료와 민간 안보전문가들이 모인 가운데 “북한이 핵과 미사일 능력을 고도화하고 있으며 이제는 한반도를 넘어 전세계의 안보를 직접적으로 위협하고 있다"며 미국 측의 확장억제 실행력 제고와 한국형 3축 체계 등 대응 방안을 소개했습니다.
이 장관은 “한국 정부는 북한이 핵 개발을 중단하고 실질적 비핵화로 전환할 경우 경제와 민생의 획기적 개선을 지원할 것이라는 ‘담대한 구상’을 제안함으로써 북한의 변화를 촉구하고 있다”고 말했습니다.
서울에서 VOA 뉴스 김환용입니다.
