미국 국무부 고위 관리가 최근 심화되고 있는 북한과 러시아 간 협력에 대해 중대한 우려를 나타냈습니다. 북러 협력의 위협을 강조하며 억지력과 제재 강화 필요성을 강조했습니다. 이조은 기자입니다.
대니얼 크리튼브링크 미 국무부 동아시아태평양 담당 차관보는 27일 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 최근 방북과 북러 군사 협력 심화에 대해 “깊이 우려하고 있다”고 밝혔습니다.
[녹취: 크리튼브링크 차관보] “I’m deeply concerned. We thought that President Putin's visit was just the latest manifestation of this deeply this disturbing and growing partnership…We are concerned about the implications both in Europe and in the Indo Pacific. The DPRK is providing large amounts of weapons which are being used on the battlefield in Ukraine by Russia to kill innocent Ukrainian civilians.”
크리튼브링크 차관보는 이날 하원 외교위원회 인도태평양 담당 소위원회가 개최한 청문회에 출석해 관련 질문에 이같이 밝히고, “우리는 푸틴 대통령의 방북이 이 불안하고 점증하는 협력의 가장 최근 징후라고 생각한다”고 말했습니다.
이어 북러 협력이 “유럽과 인도태평양 모두에 미칠 영향에 대해 우리는 우려하고 있다”며 “북한은 러시아가 우크라이나 전장에서 무고한 우크라이나 민간인을 살상하는 데 사용하고 있는 대량의 무기를 제공하고 있다”고 지적했습니다.
그러면서 억지력과 제재 강화의 중요성을 강조했습니다.
[녹취:크리튼브링크 차관보] “We'll never take off the table the fact that the door to dialogue and a better path remains open. But in the current circumstances, I think we have no choice but to double down on our deterrent capabilities. We have to continue to strengthen our bilateral alliances with both the ROK and Japan, increase the trilateral work that's going on, including in the security realm. And then we have to work not just trilaterally, but with the broader international community to increase the sanctions we've already imposed on those who are fueling the Russia DPRK trade.”
크리튼브링크 차관보는 “우리는 대화와 더 나은 길로 가는 문이 여전히 열려 있다는 사실을 결코 논의 대상에서 배제하지 않을 것”이라면서도 “그러나 현재 상황에서는 억지력을 배가하는 것 외에는 선택의 여지가 없다고 생각한다”고 밝혔습니다.
또 “우리는 한국 및 일본과의 양자 동맹을 지속적으로 강화하고, 안보 분야를 포함해 현재 진행 중인 3자 협력을 증대해야 한다”고 덧붙였습니다.
아울러 “3국뿐만 아니라 더 광범위한 국제사회와 협력해 러시아와 북한 간 교역을 촉진하는 이들에 대해 우리가 이미 부과한 제재를 강화해야 한다”고 말했습니다.
더 나아가 “미국은 파트너들과 함께 억지 역량을 강화해 북한은 물론 점증하는 북러 협력을 억지해야 한다”고 강조했습니다.
[녹취:크리튼브링크 차관보] “I think, ma'am, we also have to increase our own deterrent capabilities, again, both the United States and together with our partners so that we deter North Korea and its growing partnership with Russia…but I would say, ma'am, we do continue to reiterate…the door to dialogue remains open. Unfortunately, the only answer we've ever gotten from Pyongyang is in the form of missile launches and other provocative actions.”
그러면서 북한에 대해 “다시 한번 강조하지만 대화의 문은 여전히 열려 있다”며, 그러나 “안타깝게도 우리가 북한 정부로부터 받은 유일한 대답은 미사일 발사와 기타 도발적인 행동 뿐”이라고 지적했습니다.
크리튼브링크 차관보는 ‘미국이 북한과 한국전 종식을 위한 협상을 시작하는 데 열려있다고 밝히지 않을 이유가 있냐’는 민주당 브래드 셔먼 하원의원의 질문에 “우리가 평양의 카운터파트들과 정기적인 대화 채널을 가지고 있고, 한반도 비핵화에 진전을 이룰 수 있다면 모든 것이 논의 테이블 위에 올라야 한다고 생각한다”고 답했습니다.
[녹취:크리튼브링크 차관보] “If we had regular dialogue channels with counterparts in Pyongyang, if we could make progress on the denuclearization of the Korean Peninsula, I think everything should be on the table.”
미한일 3국 공조의 중요성도 역설했습니다.
크리튼브링크 차관보는 “미한일 정부 간 전례 없는 3국 공조는 미국의 국익 및 가치와 직결된다”며 동맹국 간 이런 협력이 “우리가 경쟁에서 승리하고 우리의 이익과 가치를 유지하는 방법”이라고 강조했습니다.
크리튼브링크 차관보는 이날 청문회에 앞서 제출한 서면 보고에서도 바이든 행정부가 역내 동맹 및 파트너들과 전례 없는 수준의 공조를 하고 있다고 밝혔습니다.
[크리튼브링크 차관보] “We also continue to work with the international community to raise awareness of DPRK human rights issues, document violations and abuses, and increase the flow of independent information into the DPRK.”
그러면서 북한 인권 문제에 대한 인식을 제고하고 인권 유린 및 남용 사례를 기록하는 한편 북한에 대한 독립적인 정보 유입을 확대하기 위해 국제사회와 계속 협력하고 있는 것을 대표적인 공조 사례 중 하나로 꼽았습니다.
VOA 뉴스 이조은입니다.
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