백악관 국가안보회의 NSC의 존 커비 전략소통조정관은 22일 온라인 브리핑에서 북한이 러시아 측에 무기를 이전한 사실을 공식 확인했습니다.
우크라이나를 침공한 러시아를 지원하는 현지 용병업체 바그너 그룹이 사용할 1차 무기 인도를 지난달 북한이 완료했다는 것입니다.
커비 조정관은 거래된 무기의 구체적 규모를 밝히지 않았지만 보병용 로켓과 미사일이 전달됐고 바그너 그룹 측이 북한에 무기 대금을 지불한 사실도 밝혔습니다.

존 커비 / 백악관 NSC 전략소통조정관
“우리는 북한이 무기 대금을 지불한 (용병업체) 바그너에게 1차 무기 인도를 완료한 것을 확인할 수 있습니다. 지난달 북한은 (용병업체) 바그너가 사용할 보병 로켓과 미사일을 러시아에 전달했습니다.”

커비 조정관은 그러면서 북한이 더 많은 군사 장비를 러시아에 추가로 전달할 계획을 세우고 있다고 지적하고 북한의 무기 거래는 유엔 안보리 결의 위반으로 안보리에서 책임을 물을 것이라고 경고하면서 북한의 무기 거래 중단을 촉구했습니다.

존 커비 / 백악관 NSC 전략소통조정관
“우리는 동맹 파트너들과 함께 안보리에 이같은 위반 문제를 제기할 것입니다. 또 북한의 행동을 규탄하고 북한이 (용병업체) 바그너에 대한 무기 인도를 즉시 중단할 것을 촉구합니다."

린다 토머스-그린필드 유엔주재 미국대사은 이날 별도의 성명을 통해 바그너 그룹이 북한과 무기 거래를 함으로써 북한의 불법 무기 프로그램에 자금을 제공한 것이라고 지적하며 북한과 러시아 모두에 책임을 물을 것이라고 밝혔습니다.
이런 가운데 토니 블링컨 국무장관은 22일 기자회견에서 2023년 내년의 대북 접근을 묻는 질문을 받고, 북한에 대한 지속적인 압박과 미국과 동맹·파트너 국가에 대한 직접적인 공격을 차단하는데 필요한 조치를 할 것이라면서 한국, 일본과의 훈련을 비롯해 방어와 억지력을 강화할 것이라고 밝혔습니다.
블링컨 장관은 이어 북한의 도발 중단은 중국에도 이익이라며 중국이 제 역할을 할 것을 거듭 촉구했습니다.

토니 블링컨 / 미국 국무장관
"중국은 이 문제에 중요한 역할을 맡고 있습니다. 중국은 세계 어느 나라보다 북한과 강력하고 깊은 관계를 맺고 있습니다. 이런 도발적인 행동이 계속되는 것을 보지 않는 건 중국의 이익에 부합한다고 생각합니다."

블링컨 장관은 그러면서 내년 초 중국을 방문해 북한이 다른 방향으로 가도록 설득하기 위해 중국이 무엇을 하길 우리가 희망하는지, 계속 대화할 것이라고 밝혔습니다.

VOA 박형주입니다.