최근 몇 년간 급증했던 북한의 중국산 물품 생산이 올해 신종 코로나바이러스 사태로 인해 사실상 중단된 것으로 파악됐습니다. 지난 11월 북한의 실질적인 대중 수출액은 단 2천 달러에 불과했던 것으로 나타나 북한이 사상 최악의 경제 상황에 처한 정황이 확인됐습니다. 함지하 기자가 전해드립니다. (영상취재: 김선명 / 영상편집: 이상훈)

25일 중국 해관총서가 공개한 북중 무역 세부자료입니다.

신종 코로나바이러스 여파가 본격화된 지난 3월부터 11월 사이 북한이 중국에 가장 많이 수출한 품목 중 5개는 전력과 페로실리콘, 손목시계의 동력장치인 시계 무브먼트와 텅스텐광 그리고 가치가 낮은 기타 제품 순이었습니다.

이중 전력은 북중 합작 수력발전소에서 서로 주고받는 것이라는 분석이 나왔었는데, 이를 제외하고 북한이 중국 상품을 대신 생산해 수출한 ‘역외가공’은 3위인 ‘시계 무브먼트’가 사실상 유일했습니다.

지난해 북한의 5대 대중 수출품은 시계 무브먼트에 이어 페로실리콘과 인조 속눈썹과 가발, 해부 실습용 인체모형, 텅스텐광 순으로 이중 시계 무브먼트와 속눈썹, 인체모형 등 3개가 역외 가공품이었는데, 올해는 시계 무브먼트만 5대 품목에 포함된 것입니다.

앞서 북한은 대북 제재로 최대 수출품이었던 석탄과 해산물, 섬유제품의 판로가 막힌 뒤 비제재 품목인 손목시계와 속눈썹 등의 수출을 크게 늘리는 모습을 보였었습니다.

그러나 신종 코로나바이러스 사태가 터진 이후 성장세를 보이던 이들 ‘역외가공’ 산업이 한 순간에 중단된 사실이 이번 해관총서 자료에서 확인된 겁니다.

북한 경제전문가들은 북한의 역외가공 품목의 대중 수출 감소가 북한 내 실업률에도 큰 영향을 끼칠 것이라고 분석해왔습니다.

윌리엄 브라운 / 미국 조지타운대 교수 (지난 5월)

“미국과 달리 북한에는 실업보험이 없습니다. 공장이 문닫으면 노동자들은 의지할 곳이 없어질 겁니다.”

이런 가운데 이번 해관총서의 세부 자료에는 ‘전력’을 제외한 북한의 11월 대중 무역이 사실상 ‘제로 0’ 수준으로 떨어졌다는 사실이 거듭 확인됐습니다.

최근 VOA는 11월 북한의 대중 수출액이 역대 월간 최저 수준인 112만5천 달러이며, 이중 전력이 112만2천812 달러를 차지한 것으로 보도했었는데, 결국 전력을 제외한 북한의 11월 대중 수출품은 단 3개 품목이었고 이들 물품의 총 수출액은 2천382달러에 불과했던 사실이 나타난 것입니다.

올해 북한의 대중국 무역액은 제재 이전은 물론 잇따른 핵 미사일 개발 시험에 따른 제재의 여파가 있었던 지난해보다도 최저 수준으로 떨어진 것이며, 전문가들은 북한이 이 같은 최악의 경제난을 어떻게 버티며 헤쳐 나갈지 주목하고 있습니다.

VOA 뉴스 함지하입니다.